Кратер от погубившего динозавров астероида сохранял тепло не менее 8 млн лет

Около 66 миллионов лет назад в районе современной Мексики произошло столкновение Земли с астероидом размером примерно 10–15 километров. Именно это событие связывают с массовым вымиранием, после которого исчезло около 75% видов. Однако ученые обнаружили и другое возможное последствие катастрофы, пишет Space.com.

После удара образовался кратер Чиксулуб. Огромное количество пород расплавилось, а контакт раскаленного материала с морской водой привел к появлению пористой системы, внутри которой циркулировали горячие потоки.

Именно эта гидротермальная среда могла в течение миллионов лет оставаться пригодной для микробной жизни.

До появления новых данных ученые предполагали, что процесс остывания кратера занял около 2 миллионов лет. Теперь исследователи считают, что геотермальная активность могла продолжаться не менее 8 миллионов лет.

Одним из оснований для такого вывода стало изучение пород, полученных при бурении скважины глубиной приблизительно 1 километр. Ученые применили анализ изотопов калия и аргона.

Масштабы процессов после столкновения также оказались значительными. По словам исследовательницы Университета Глазго Аннемари Пикерсгилл, ударные деформации проникали в земную кору на глубину минимум 35 километров.

Отдельное внимание специалисты уделили изотопам серы. Их анализ выявил признаки, которые исследователи связывают с возможной деятельностью микроорганизмов.

Предполагается, что микробная жизнь смогла восстановиться вскоре после катастрофического события и затем существовать в подземной гидротермальной среде длительное время.

Полученные результаты позволяют рассматривать крупные ударные кратеры не только как следы разрушительных событий. При определенных условиях они способны становиться местами, где жизнь получает возможность сохраняться миллионы лет. По этой причине подобные структуры интересны и при поиске признаков жизни за пределами Земли.