Лунных астронавтов хотят кормить микроводорослями
Международная команда инженеров создала прототипы лунных биореакторов, способных одновременно вырабатывать кислород и пищу для астронавтов. В качестве источника используют микроскопические водоросли хлореллу обыкновенную (Chlorella vulgaris), обитающую в пресных водоёмах по всему миру.
Разработка связана с планами NASA в рамках программы «Артемида»: первая высадка людей на Луну намечена на 2027 год, а в следующем десятилетии планируется создание постоянной базы. В отличие от МКС, снабжение которой происходит каждые 2–3 месяца, доставка провизии и кислорода на Луну обойдётся значительно дороже и сопряжена с рисками, поэтому учёные ищут пути автономного жизнеобеспечения.
Хлорелла интересна тем, что содержит около 50% белка в сухой массе и способна очищать воду от тяжёлых металлов. Её разместили в двух типах биореакторов: вертикальных стеклянных трубках и плоском резервуаре. Оба варианта освещались солнечным и светодиодным светом, а углекислый газ подавался снизу. Более эффективным оказался плоский «аквариум» — вихревые потоки и равномерное освещение ускоряли рост водорослей.
Проблема в том, что текущие прототипы дают лишь несколько граммов биомассы в день, тогда как на одного астронавта нужно минимум 200 граммов. Для этого потребуются установки объёмом сотни или тысячи литров.
Доставить такие конструкции с Земли нереально, поэтому их придётся строить на Луне из местных ресурсов. Это означает освоение технологий плавки стекла и извлечения металлов из реголита, что фактически потребует организации промышленного производства на спутнике, пишет Naked Science.
