Палеонтологи нашли окаменелость неизвестного вида птицы в Китае
Китайские палеонтологи установили существование ранее неизвестного вида древних птиц, которые обитали около 150 миллионов лет назад. Животное обладало характерным для птиц строением некоторых частей скелета, но при этом сохранило острые зубы и необычные когти, напоминающие конечности плотоядных динозавров. По мнению исследователей, этот представитель древних пернатых был приспособлен к передвижению по земле и не мог летать. Результаты научной работы опубликованы в журнале Nature.
В Китае обнаружили останки птицы возрастом 150 миллионов лет
Необычную находку сделали специалисты Китайской академии наук во время исследования окаменелостей, обнаруженных на юго-востоке страны.
Новый род и вид получил научное название Юэчжуорнис янъюаньский. Животное существовало в позднем юрском периоде, приблизительно 148–150 миллионов лет назад.
Его ископаемые останки обнаружили неподалеку от деревни Янъюань в провинции Фуцзянь. Они находились в геологических слоях формации Наньюань.
Эта территория относится к чжэнхэской фауне — комплексу древних ископаемых животных, который сравнительно недавно начали подробно изучать специалисты.
Ранее здесь уже находили останки других ранних представителей птиц, включая баминорниса и чжэнхэорниса.
Обнаружение еще одного вида позволило ученым расширить представления о разнообразии пернатых, населявших Землю в юрском периоде.
Чем древняя птица удивила палеонтологов
Главной особенностью найденного животного стало сочетание анатомических признаков, которые обычно связывают с разными группами древних позвоночных.
Строение тазовых костей и задних конечностей напоминало птичье. Однако некоторые детали скелета оказались больше похожи на особенности небольших хищных динозавров.
В частности, челюсти юэчжуорниса содержали многочисленные плотно расположенные зубы. Их края имели характерные зазубрины.
Подобное строение зубов встречалось у дейнонихозавров — группы плотоядных динозавров, к которой относились дромеозавриды и троодонтиды.
Еще более необычной оказалась форма задних лап.
Второй палец отличался высокой подвижностью и был снабжен крупным изогнутым когтем, напоминающим серп.
Такие особенности были характерны для некоторых динозавров, использовавших задние конечности при захвате добычи.
Палеонтолог Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук Мин Ван рассказал, что исследовательскую группу особенно заинтересовало необычное сочетание птичьих особенностей скелета с признаками небольшого плотоядного динозавра.
Почему древняя птица не могла летать
Изучение конечностей позволило палеонтологам сделать вывод о вероятном образе жизни обнаруженного животного.
Исследователи установили, что передние конечности юэчжуорниса были значительно короче, чем у многих других древних представителей птиц.
Подобное соотношение размеров характерно для некоторых нептичьих теропод — группы динозавров, в которую входили многочисленные хищные виды.
В то же время пропорции задних конечностей оказались сопоставимы с особенностями современных птиц, большую часть времени проводящих на земле.
Совокупность этих признаков свидетельствует о том, что юэчжуорнис был приспособлен прежде всего к наземному передвижению.
Ученые считают, что он не обладал необходимыми анатомическими особенностями для активного полета.
Таким образом, несмотря на принадлежность к ранним представителям птичьей эволюционной линии, обнаруженное животное, вероятно, вело исключительно наземный образ жизни.
Находка изменила представления о происхождении птиц
Новый вид представляет особый интерес для изучения ранних этапов развития птиц.
Долгое время одной из основных движущих сил их эволюции считалось постепенное совершенствование способности к полету.
Однако обнаружение юэчжуорниса показывает, что развитие древних пернатых происходило по нескольким направлениям.
Некоторые представители этой группы приобретали признаки, необходимые для полета, тогда как другие сохраняли особенности наземных хищников.
Эволюционный анализ позволил отнести новый вид к одной из самых ранних ветвей развития птиц.
По своему положению в эволюционном древе юэчжуорнис оказался близок к древнейшим известным представителям этой группы.
Особое значение имеет сравнение находки с археоптериксом, который долгое время рассматривался как один из главных примеров перехода от небольших динозавров к птицам.
Новый вид существовал на раннем этапе формирования птичьей группы, но обладал заметно отличавшимися особенностями строения.
По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что уже в юрском периоде древние птицы могли занимать разные экологические ниши.
Что новое открытие рассказало об эволюции животных
Изучение юэчжуорниса позволило палеонтологам получить дополнительные доказательства того, что ранняя эволюция птиц не сводилась к последовательному развитию способности летать.
Различные виды одновременно приобретали собственные приспособления к окружающей среде.
Обнаруженное животное сочетало птичье строение таза и задних конечностей с зубами, необычной подвижностью пальцев и укороченными передними конечностями, напоминающими особенности хищных динозавров.
При этом сходство отдельных частей скелета не означает, что юэчжуорнис принадлежал к дейнонихозаврам. Исследователи относят его к ранней эволюционной линии птиц.
Мин Ван подчеркнул, что подобные находки демонстрируют значительно более сложную картину происхождения современных пернатых, чем предполагали прежние представления.
Дальнейшее изучение ископаемых животных из чжэнхэской фауны может помочь ученым подробнее восстановить историю формирования птиц и определить, какие особенности строения возникали на разных этапах их эволюции.
Может быть интересно:
- Макароны больше не готовлю по-флотски: турецкий способ с чесночным йогуртом оказался неожиданно вкусным
- Забудьте про обычные сладкие пироги: греческая бугаца с нежным кремом получается как из дорогой кондитерской
- Курицу больше не тушу в сливках и сметане: готовлю грузинское чахохбили по старинному принципу, и мясо получается нежнейшим
- Итальянский пирог «12 ложек» стал настоящим открытием: готовлю без весов и миксера, а тесто получается пышным и нежным
- Забудьте про обычную шарлотку: итальянский яблочный пирог с молоком получается нежным, как облако
