Под антарктическим льдом нашли следы древнего тропического леса

Учёные обнаружили в вечной мерзлоте Антарктиды следы тропической растительности, которая когда-то могла повлиять на климат всей планеты.

Исследовательская группа из Германии и Великобритании отправилась к леднику Пайн-Айленд на западном побережье Антарктиды ещё в 2017 году. Этот ледник признан одним из самых нестабильных и быстро тающих, поэтому учёные решили изучить его, чтобы узнать больше о прошлом континента.

Добравшись до морского дна, специалисты пробурили скважину глубиной 30 метров. На этой глубине они нашли уникальные отложения возрастом около 90 миллионов лет. Анализ показал, что эти слои сформировались не в море, а на суше.

Самой неожиданной находкой стали результаты компьютерной томографии: внутри пород обнаружили сеть корней древних растений. Они сохранились настолько хорошо, что можно было различить как тонкие, так и мощные корни.

Эти находки помогли восстановить картину прошлого — в те времена запад Антарктиды был покрыт болотистыми тропическими лесами. Примерно такие же можно увидеть сегодня на северо-западе Новой Зеландии. Согласно моделированию, в какой-то момент эти леса начали активно поглощать углекислый газ, насыщая атмосферу кислородом. Это вызвало резкое похолодание, и Антарктида постепенно стала принимать современный облик.

Источник: дзен-канал «Life»