Приучение скота 6500 лет назад привело к появлению эпидемий
Международная группа исследователей под руководством Эске Виллерслева из Копенгагенского и Кембриджского университетов провела крупнейшее на сегодняшний день исследование древних инфекций. Учёные извлекли ДНК 214 известных патогенов из останков людей, живших в Евразии тысячи лет назад. Результаты работы опубликованы в журнале Nature, пишет Innovanews.
Анализ показал, что первые зоонозы — болезни, передающиеся от животных к человеку, — возникли примерно 6500 лет назад, а их массовое распространение началось около 5000 лет назад. Всего было изучено ДНК более 1300 человек возрастом до 37 тысяч лет. Кости и зубы помогли восстановить картину развития инфекций, вызванных вирусами, бактериями и паразитами.
К зоонозам относятся такие заболевания, как чума (от грызунов), птичий грипп или COVID-19 (вероятно, от летучих мышей). Исследователи пришли к выводу, что ключевую роль в их распространении сыграли тесный контакт людей с домашним скотом и миграции степных кочевников.
По словам Виллерслева, переход к земледелию и скотоводству стал «открытием ящика Пандоры» для новых болезней, которые не только уносили жизни, но и могли приводить к вымиранию целых сообществ, миграциям и изменениям в человеческих генах.
Соавтор работы Мартин Сикора отметил, что изучение эволюции древних патогенов помогает понять, как вирусы могут меняться в будущем. Это важно, поскольку большинство новых эпидемий, вероятно, будут иметь животное происхождение.
Выводы исследования могут стать основой для: усовершенствования вакцин, закрывающих потенциально опасные «слепые зоны»; прогнозирования, какие штаммы животных болезней могут быть опасны для человека; оценки влияния социальных и культурных изменений, таких как одомашнивание животных, на здоровье людей.
Авторы подчёркивают, что работа охватывает только Евразию и не учитывает возможные аналогичные процессы в Африке или Америке. Кроме того, наличие патогенов в костях не доказывает, что их носители умерли от этих болезней — они могли быть просто заражены.
