Радиоэхо от удара молнии впервые обнаружено на Марсе
Международная группа учёных впервые обнаружила в атмосфере Марса электромагнитный сигнал, известный как «свистящий атмосферик». Публикация в Science Advances объясняет, что этот тип сигнала возникает при разрядах молнии. Первые данные с аппарата NASA MAVEN были получены ещё в 2015 году, однако только сейчас удалось подтвердить, что фиксированная волна действительно является «свистом» — рассеянным радиоэхом, проходящим через ионосферу планеты. Это открытие доказывает, что электрические разряды существуют и на Марсе, а законы распространения радиоволн в плазме работают схожим образом на обеих планетах.
До недавнего времени неизвестно было, возможны ли такие явления в разреженной атмосфере Марса, где почти нет водяного пара. Исследователи отмечают, что электризация возникает при трении частиц песка во время пылевых бурь, характерных для планеты.
«Свистящий атмосферик» представляет собой сигнал, формирующийся из широкого спектра волн, которые молния испускает при ударе. Низкие частоты проходят вдоль линий магнитного поля, высокие — распространяются быстрее, и из-за этого сигнал растягивается во времени, превращаясь в звук, похожий на нисходящий свист.
Считалось, что отсутствие у Марса глобального магнитного поля делает такие «свисты» невозможными. Однако локальные намагниченные участки коры, оставшиеся от древнего магнитного поля, способны проводить подобные волны.
Ученые проанализировали более 108 тысяч записей прибора MAVEN и нашли единственный сигнал, полностью соответствующий характеристикам атмосферика. Он был зарегистрирован ночью на высоте около 349 километров над областью с остаточным магнитным полем. Ночное время выбрали потому, что днём солнечное излучение сжимает ионосферу, мешая распространению волн. Зафиксированный импульс длился примерно 0,4 секунды и имел мощность, превышающую фоновый уровень в десять раз.
Компьютерное моделирование показало почти полное совпадение с тем, как подобный сигнал должен был распространяться от поверхности к орбите. По расчётам, источник разряда был сопоставим с мощной земной молнией, хотя аппарат уловил только ослабленный отклик. Учёные предполагают, что молнии на Марсе могут происходить чаще, но фиксируются лишь в редких случаях совпадения всех необходимых условий.
Открытие важно для астробиологии, поскольку лабораторные исследования показывают: электрические разряды способны запускать образование простейших органических молекул. Если такие процессы идут на Марсе, это становится дополнительным фактором при оценке его потенциальной пригодности для древней жизни.
Рекомендуем также:
