SpaceX успешно испытала возвращение космического корабля Starship

Компания SpaceX впервые успешно поймала космический корабль Starship специальными манипуляторами стартовой башни после возвращения с орбиты. Аппарат провёл в космосе около 22,5 часа, совершил 14 витков вокруг Земли и вернулся на площадку в Техасе. Это стало важным этапом в разработке полностью многоразовой ракетной системы, пишет Space.com.

Испытательный запуск состоялся 13 ноября с космодрома Starbase в Южном Техасе. Это был 15-й полёт Starship. Изначально SpaceX планировала вернуть на стартовую площадку обе части ракеты — ускоритель Super Heavy и корабль Starship.

Однако захват ускорителя пришлось отменить из-за технической неисправности. После завершения манёвра возвращения он направился к Мексиканскому заливу, где приводнился и разрушился. Верхняя ступень продолжила полёт по запланированной программе.

После выхода на орбиту Starship выполнил ещё одну важную задачу — вывел в космос 26 спутников Starlink нового поколения. Затем корабль совершил 14 оборотов вокруг Земли и начал возвращение.

14 ноября аппарат вошёл в атмосферу, включил двигатели и направился к стартовой башне. Её механические захваты, прозванные «палочками для еды», успешно удержали возвращавшийся корабль. Ранее SpaceX уже несколько раз применяла эту технологию для поимки ускорителей, но верхнюю ступень таким способом удалось вернуть впервые.

Starship разрабатывается как полностью многоразовая ракетная система высотой около 124 метров. Она состоит из двух частей: первой ступени Super Heavy с 33 двигателями и верхней ступени Starship.

В компании рассчитывают, что повторное использование обеих частей позволит снизить стоимость космических запусков и упростить подготовку новых полётов. В перспективе систему планируют применять для доставки грузов и людей на Луну и Марс.