UC: колебания ледникового климата могли повлиять на раннюю эволюцию человека
Исследователи установили, что около 2,7 млн лет назад на Земле произошёл важнейший климатический переход: относительно тёплая и стабильная обстановка сменилась холодным и нестабильным режимом. В этот период начали активно расти северные континентальные ледниковые щиты, что привело к чередованию ледниковых и межледниковых фаз, связанному с медленными орбитальными циклами планеты. При этом сами ледниковые эпохи стали гораздо более изменчивыми — температура менялась в масштабе всего нескольких тысяч лет.
Международная команда учёных под руководством Кембриджа исследовала химический состав глубоководных кернов, поднятых у побережья Португалии. Сравнивая содержание кальция, титана, циркония и стронция, специалисты оценили скорость климатических изменений. Они пришли к выводу, что до указанного периода климат был относительно устойчивым, а позже появились многочисленные быстрые температурные колебания. Эти выводы совпадают с данными ледяных кернов Гренландии.
Анализ показал: рост ледников и резкие изменения климата происходили одновременно. Похожие сигналы нашли и в других образцах, что указывает на масштабный характер процессов. В это же время в Северной Атлантике появились первые слои «ледяных обломков» — следов айсбергов, таявших в океане. Их возникновение связано с тем, что ледяные щиты достигли моря, а такое взаимодействие могло нарушать океаническую циркуляцию.
Учёные считают, что резкие климатические изменения происходили только тогда, когда оледенение достигало определённого порога. После его превышения климат стал особенно чувствительным: лед становился массивнее, океан холоднее, а циркуляция — нестабильнее. Такая изменчивость сопровождала ледниковую эпоху последние 2,6 млн лет.
Этот климатический перелом совпал с появлением рода Homo, что позволяет предположить: переменчивая среда могла повлиять на раннюю эволюцию человека, заставляя адаптироваться к изменениям климата и растительности. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Образцы кернов взяли в ходе экспедиции Международной программы океанических исследований. Осадки в этом районе накапливаются быстро и непрерывно, поэтому способны передать климатическую историю с детализацией, обычно доступной только для ледяных кернов, но при этом охватывают значительно более длинный период — последние 5,3 млн лет. Учёные подчёркивают, что качество кернов оказалось исключительным и позволило проследить климатические сигналы с высокой точностью.
