На юге Перу нашли кита-гиганта возрастом 39 миллионов лет
В южной части Перу, посреди пустыни, археологи наткнулись на останки огромного морского животного, которое могло быть одним из самых массивных, когда-либо обитавших в океане. Найденные кости принадлежат древнему киту Perucetus colossus, жившему примерно 39 миллионов лет назад.
Хотя окаменелости были обнаружены более десяти лет назад, их перевозка в Лиму заняла три года — настолько они были велики. Руководил раскопками палеонтолог Марио Урбина. Учёным удалось частично восстановить облик этого существа, изучив 13 позвонков, четыре ребра и часть таза.
По словам доктора Ребекки Беннион из бельгийского института естественных наук, масса одного позвонка превышала 100 кг. Учёные столкнулись с трудностями при попытке просверлить кость — она оказалась настолько плотной из-за остеосклероза, что сверло сломалось. Кроме того, дополнительный вес создавал пахиостоз — утолщение наружной части костей, свойственное морским млекопитающим, например, ламантинам.
Изначально предполагалось, что вес Perucetus colossus достигал 180 тонн, что делало бы его тяжелее синего кита. Однако дальнейшие исследования, проведённые специалистами из Калифорнийского университета и Смитсоновского института, показали более скромные оценки — от 60 до 70 тонн, сопоставимо с массой кашалота.
Несмотря на важность находки, многое о жизни Perucetus пока остаётся загадкой. Учёные считают, что он жил в мелководных зонах, где плотные кости помогали сохранять устойчивость в воде. Однако отсутствие черепа и зубов не позволяет точно определить, чем он питался.
Этот кит жил в эпоху эоцена, когда морская жизнь значительно отличалась от современной. Он мог обитать рядом с крупными хищниками, рыбами и ракообразными, являясь частью сложной экосистемы. Некоторые исследователи не исключают, что у него могли быть особенности, схожие с кашалотами — например, способность долго задерживать дыхание и справляться с высоким давлением. Но пока это лишь догадки, которые предстоит проверить.
