Засухи и упадок майя: как климат изменил цивилизацию
Ученые провели химический анализ сталагмитов из пещеры на севере полуострова Юкатан в Мексике, что позволило им изучить количество осадков в разные сезоны с 871 по 1021 год нашей эры. Исследование показало, что в этот период происходили восемь длительных засух, каждая из которых продолжалась не менее трех лет. Самая продолжительная засуха длилась целых 13 лет. Эти данные помогут глубже понять причины упадка цивилизации майя и влияние засух на общество в сезон дождей. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Цивилизация майя занимала территории современных Мексики, Гватемалы, Белиза, а также западных районов Гондураса и Сальвадора. Она известна развитыми городами-государствами, такими как Тикаль и Чичен-Ица, где жили десятки тысяч человек. Земледелие, основное занятие майя, сильно зависело от дождей, которые обеспечивали полив и наполнение водоемов. Майя также были искусными строителями, астрономами и обладали одной из самых развитых письменностей доколумбовой Америки. Среди теорий упадка их цивилизации рассматриваются изменения торговых путей, войны и, возможно, сильные засухи, о чем свидетельствуют археологические данные.
Для данного исследования ученые сосредоточились на изучении засух, произошедших с 871 по 1021 год. Они использовали сталагмиты — минеральные образования, образующиеся в пещерах, когда капли воды оставляют минералы, создавая башнеобразные наросты. Анализ изотопов кислорода в слоях этих сталагмитов позволил получить точные данные о климате для каждого сезона, в отличие от старых методов, которые исследовали только среднегодовые изменения. Это позволило выявить восемь долгих засух, продолжавшихся минимум три года, включая одну, которая длилась 13 лет.
Сравнив климатические данные с археологическими находками, исследователи заметили, что в периоды сильных засух в майяских городах, таких как Чичен-Ица, прекращались строительные работы и политическая активность. Это указывает на то, что засухи оказывали серьезное воздействие на общество и, возможно, стали одной из причин упадка цивилизации майя.
«Сталагмиты могут рассказать не только о климатических изменениях, но и, например, о частоте тропических штормов. Это дает возможность применить методы, используемые для изучения более глубокого прошлого, для анализа более недавней истории», — отметил Дэниел Х. Джеймс из Университетского колледжа Лондона.
