Косатки атакуют лодки из-за предвкушения эффекта, считает психолог

За шесть лет косатки неоднократно повреждали и ломали рули на лодках. Среди объяснений — игра, месть, предупреждение или культурная передача, когда одна косатка копирует поведение другой. Кристиан Фрингс, когнитивный психолог из Трирского университета в Германии, предложил новую теорию: животные предвкушают, как их действия изменят среду, и выполняют их намеренно. Свою гипотезу он опубликовал 8 сентября в журнале Animal Cognition.

Фрингс изучает контроль действий у человека, но считает, что теории, созданные для людей, применимы и к косаткам. Он предположил, что косатки могут быть «тестовым случаем» для проверки, способны ли разные виды предвидеть последствия своих действий. Это не значит, что у косаток злые мотивы или цель потопить судно. Возможно, им просто нравится ощущение удара о руль или нахождение в воде рядом с неуправляемой лодкой.

По словам Фрингса, поведение косаток можно объяснить через модель контроля действий, где агент управляет действиями, предвосхищая их сенсорные последствия. Как человек, включая свет, сначала представляет, как станет светло, а потом нажимает выключатель, косатка может заранее «представлять», как будет выглядеть и ощущаться сломанный руль. Это не требует высокоуровневого мышления — скорее, напоминает, как младенцы пробуют двигать руками или лепетать, проверяя эффект своих действий.

Фрингс не отвергает прежние объяснения — стимул-реакцию или имитацию, — но добавляет ещё один уровень. Если его теория верна, открывается возможность влиять на поведение косаток. Например, изменить материал руля или корпуса так, чтобы ожидаемый эффект не наступал — лодка оставалась управляемой даже после удара. Тогда косатка, не получив желаемого результата, вероятно, изменит поведение. Правда, Фрингс предупреждает: это может быть опасно, поскольку животные могут стать агрессивнее, и не советует проводить такие эксперименты с людьми на борту.

Для науки эта ситуация ценна тем, что поведение косаток наблюдается в дикой природе, а не в лаборатории. Фрингс отмечает, что модели контроля действий, разработанные для человека, обычно проверяют в контролируемых условиях, и их применимость к реальному миру часто ставят под сомнение. Косатки — хороший пример того, что лабораторные теории работают и в естественной среде.