Домашние питомцы помогают пожилым: ученые доказали их влияние на память и речь
С возрастом когнитивные функции человека, особенно в современном обществе, обычно снижаются. С учетом глобальной тенденции старения населения и увеличения продолжительности жизни, эта проблема становится важнейшей для здравоохранения в мире. Прогнозируется, что к 2050 году число людей с деменцией достигнет 153 миллионов, что почти в три раза больше по сравнению с 2019 годом, когда их было 57 миллионов.
Одиночество увеличивает риск развития деменции, что подтверждают многочисленные исследования, включая недавний метаанализ 12 научных работ. В условиях роста числа одиноких пожилых людей, наука активно ищет способы уменьшить негативное влияние одиночества на когнитивные способности.
Одним из факторов, способствующих уменьшению чувства одиночества, является наличие домашних питомцев, таких как кошки или собаки. Однако, как это влияет на скорость снижения когнитивных функций, исследовано не до конца, а результаты исследований часто противоречивы.
Для более глубокого понимания этого вопроса специалисты из Университета Сунь Ятсена в Гуанчжоу (Китай) проанализировали данные Английского лонгитюдного исследования старения (ELSA), которое охватывает людей старше 50 лет в Великобритании. Результаты были опубликованы в журнале JAMA Network Open.
Исследователи сосредоточились на данных с пятой по девятую волну исследования, которые проводились с июня 2010 года по июль 2011 года и с июня 2018 года по июль 2019 года. В этот период в программу ELSA были включены тесты на вербальную память и беглость речи.
В итоговую выборку вошли 7945 участников, средний возраст которых составил 66 лет, из которых 56% были женщины. Участники предоставили информацию о наличии домашних животных, а также о том, жили ли они в одиночестве или с кем-то. Когнитивные функции оценивались с помощью тестов на словесную память и беглость речи. Исследования проводились в разные моменты времени, что позволило увидеть, как изменяются умственные способности участников на протяжении нескольких лет.
Анализ показал, что у пожилых людей, имеющих домашних животных, снижение когнитивных способностей происходило медленнее, особенно в области словесной памяти и беглости речи. Однако этот «защитный» эффект наблюдался только у тех, кто жил в одиночестве, но не у тех, кто был в обществе других людей. Исследования не показали значительных различий в темпах ухудшения когнитивных функций между владельцами питомцев, живущими в одиночестве, и теми, кто жил с кем-то.
Эти выводы согласуются с результатами другого недавнего исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports. Оно показало, что умственные функции людей старшего возраста с домашними питомцами ухудшаются медленнее, чем у тех, у кого нет животных. Самый яркий положительный эффект наблюдался у владельцев собак, особенно тех, кто выгуливал их самостоятельно, пишет Naked Science.
