Китайский беспилотник покоряет Марианскую впадину

Китайские ученые разработали легкий подводный аппарат, способный функционировать в условиях экстремального давления на дне Марианской впадины — самой глубокой части Мирового океана. По данным агентства «Синьхуа», раньше такие глубины (более 10 000 метров) были доступны лишь массивным и тяжелым устройствам.

Марианская впадина — это глубоководный желоб в Тихом океане, протянувшийся более чем на 2500 км вдоль Марианских островов. Её самая глубокая точка — Бездна Челленджера — уходит под воду на 11 034 метра. Давление там достигает 110 МПа — это как тонна груза на площадь с ноготь.

Несмотря на такие условия, в этих глубинах существует жизнь. Например, там были найдены ксенофиофоры — одноклеточные организмы с раковиной. На меньших глубинах также обитают различные животные, в том числе рыбы, передвигающиеся по дну.

Именно их повадки вдохновили инженеров из Пекинского аэрокосмического университета (Бэйхан) на создание небольшого робота, способного не только плавать, но и скользить, и перемещаться по морскому дну. Его длина — всего 50 см. Он движется за счёт хвостового плавника, развивая скорость до 5,5 см/с при плавании и до 3 см/с при движении по песку с помощью конечностей.

Секрет устойчивости к давлению — в особом приводе из мягкого силикона, который становится жёстче под давлением. Один из разработчиков, Пань Фэй, отметил, что такой материал позволяет превращать сильное внешнее давление в усиленное движение, делая слабое звено сильной стороной конструкции.

Робот уже успешно прошёл испытания в Марианской впадине и других глубоководных зонах, включая установки на китайские пилотируемые аппараты. В будущем его планируют использовать в добыче ресурсов, подводных археологических исследованиях и экологическом мониторинге.