На руле научного корабля найдена новая форма жизни
Во время планового осмотра исследовательского судна R/V Blue Heron, предназначенного для изучения Великих американских озёр, учёные обнаружили необычную тёмную и липкую субстанцию, которая вытекала вдоль рулевой колонки. Лабораторные анализы показали, что это — ранее неизвестная форма микробной жизни, обитающая в уникальной экологической нише, созданной судовым рулём. Судно было построено в 1985 году как рыболовецкий корабль под именем Fairty, а в 1997 году было приобретено Университетом Миннесоты в Дулуте (UMD) и преобразовано в научно-исследовательское судно. Оно используется для океанографических и лимнологических исследований, посвящённых изучению внутренних вод, и с 1998 года находится в распоряжении Обсерватории Великих озёр (LLO).
Во время переоборудования судно было оснащено современным оборудованием, включая пробоотборники воды и донных отложений, датчики, а также радарные и гидролокационные системы. Вместимость судна была увеличена до одиннадцати членов экипажа. За годы службы R/V Blue Heron и аналогичные суда значительно способствовали изучению гидроэкологических ниш, включая озёрные экосистемы и термальные источники. Однако микробиологическое исследование антропогенных сред, таких как корабли и здания, остаётся слабо изученным.
В сентябре прошлого года судно прибыло на верфь Кливленда для планового осмотра и ремонта винта, где исследователи и техническая команда заметили странную смолистую субстанцию, стекающую по рулевой колонке. Образец был передан биологам из UMD и LLO с просьбой изучить его. Ведущий исследователь Коди Шейк рассказал, что самым большим сюрпризом стало обнаружение жизни в этой слизистой массе. «Мы не ожидали ничего найти, но, к нашему удивлению, нашли ДНК в отличном состоянии», — отметил он. Новый организм был временно назван ShipGoo001, что связано с его необычной консистенцией и местом обнаружения.
Анализ показал, что слизь содержит ранее неизвестный вид микробов, что было подтверждено секвенированием его ДНК и сравнением с мировыми генетическими базами данных. Эти микроорганизмы, вероятно, адаптировались к специфическим условиям рулевой колонки: тёплой, бескислородной среде, где смазочные жидкости создали уникальные условия для жизни. Несмотря на то, что судно плавало в водах, богатых кислородом, ShipGoo001, похоже, выживает только в бескислородных условиях. Также удивительным было его отсутствие при предыдущем осмотре в 2021 году. Учёные предполагают, что микроорганизмы могли находиться в спячке в смазочном масле, ожидая более подходящих условий для роста.
Это открытие может иметь практическое значение, поскольку, по словам биологов, ShipGoo001 может производить метан, который потенциально можно использовать для создания биотоплива. Этот случай подчеркивает важность исследования даже самых обыденных объектов. «Научные исследования часто не предполагают увлекательных сюрпризов, но это открытие показывает, как важна исследовательская работа», — сказал Коди Шейк. Следующий шаг в исследовании — это более глубокое изучение метаболических процессов этого микроорганизма. Также планируется опубликовать результаты секвенирования его генома и официально присвоить новому виду имя, пишет Новая наука.
