Приближение коллапса антарктических ледников из-за теплой воды
Антарктида теряет лед, и новые данные показывают, что главную причину мы недооценивали. 28 ноября 1966 года американский самолет пролетел над Антарктическим полуостровом, к югу от Чили. На борту был фотограф, вероятно, из ВМС США, который снимал ледяные просторы для картографии. Но случайно он запечатлел начало катастрофы: аэрофотоснимки шельфового ледника Уорди, который через 30 лет почти исчез, полностью разрушившись.
Шельфовый ледник — это гигантская плавучая плита льда, которая соединена с сушей и удерживает ледники от сползания в океан. Если он разрушается, уровень моря растет. Когда ледник рухнул, он перестал удерживать огромные массы льда, и они начали свободно сползать в океан. К счастью, Уорди — небольшой ледник, и его таяние подняло уровень моря всего на миллиметры. Но в Антарктиде есть гиганты вроде шельфовых ледников Росса и Ронне — если они разрушатся, вода поднимется на пять метров.
Казалось бы, Антарктида далеко, но из-за гравитации таяние её льдов сильнее всего ударит по Северному полушарию — например, по Дании. Новое исследование Копенгагенского университета помогает понять, как распознать признаки будущего обрушения ледников и оценить его стадию.
Учёные изучили архивные аэрофотоснимки 1960-х и современные спутниковые данные, впервые проследив весь процесс разрушения Уорди. Это дало уникальные данные для прогнозирования. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.
Мы нашли ранние признаки коллапса, которые можно искать у других ледников. Но главное — теперь у нас есть инструмент, чтобы оценить, насколько далеко зашел процесс, — говорит Мадс Дёмгаард, ведущий автор исследования. Ранее думали, что ледники разрушаются из-за тёплого воздуха и талых озёр на поверхности. Но оказалось, что главная причина — нагревание океана, которое подтачивает лед снизу.
Есть и хорошая новость: разрушение идёт медленнее, чем предполагали. Плохая — остановить его будет ещё сложнее. Это сигнал: сокращать выбросы нужно сейчас, а не когда-нибудь потом, — говорит соавтор работы Андерс Анкер Бьорк.
Этот анализ даёт три ключевых преимущества: точные прогнозы, экономия ресурсов и корректировка климатических моделей. Во-первых, можно точнее предсказать, когда и где поднимется уровень моря. Во-вторых, города смогут планировать защиту от наводнений без лишних затрат. В-третьих, теперь ясно, что главный враг ледников не воздух, а тёплая вода. Исследование опирается на данные только одного ледника — Уорди. Хотя выводы логичны, другие шельфы могут вести себя иначе из-за разной структуры или расположения. Нужны дополнительные исследования, пишет InnovaNews.
