США медленно уходит под землю
Исследователи из Техасского университета в Остине обнаружили, что нижняя часть Северной Америки медленно опускается. Причиной этого может быть древняя тектоническая плита, которая продолжает погружаться в земную мантию. Открытие было опубликовано 28 марта в журнале Nature Geoscience.
Ученые впервые описали явление, которое они назвали «кратонным истончением». Кратоны — это самые древние и устойчивые участки земной коры, но, как выяснилось, они тоже могут подвергаться изменениям. Подобное уже происходило в Северном Китае, где миллионы лет назад исчез самый глубокий слой кратона.
Сейчас процесс наблюдается на Среднем Западе США. Ведущий автор исследования Цзюньлин Хуа пояснил, что, по их данным, под кратоном происходит «капание» — ослабление и опускание его нижней части.
Хотя изменение происходит очень медленно и вряд ли вызовет заметные изменения на поверхности в ближайшее время, это открытие важно для понимания тектонических процессов. Исследователи также предполагают, что причиной может быть океаническая плита Фараллон, которая начала погружаться под Северную Америку 200 миллионов лет назад и до сих пор влияет на структуру континента снизу.
