Ученые нашли реку с живыми организмами под ледником в Антарктиде
Осенью 2021 года международная группа исследователей из программы Antarctic Science Platform (Новая Зеландия) отправилась на юг Антарктиды для изучения шельфового ледника Росса. Этот гигантский ледяной массив по площади сравним с десятью Швейцариями.
Экспедиция стартовала с научной станции Скотт, которую Новая Зеландия использует с 1957 года. Преодолев 1200 километров, ученые достигли ледника Кэмб — мощного ледяного потока длиной 350 км и шириной 100 км, который медленно сползает в океан.
В отдаленном районе экспедиция развернула лагерь: взлетная полоса и палатки обеспечили проживание для 26 участников. В условиях антарктического лета — температура около -10°C, слабый ветер и полярный день — была пробурена скважина глубиной полкилометра. Горячей водой под давлением ученые расплавили лед и спустили в образовавшееся отверстие камеру и сенсоры.
На глубине обнаружилась вода, а камера зафиксировала небольших существ, похожих на креветок. Это произошло примерно в 400 км от ближайшего выхода в океан. Руководитель проекта Хью Хорган отметил, что находка стала серьезным прорывом. Ранее существование подледных озер было доказано с помощью спутников, но прямое наблюдение подледной реки произошло впервые.
Оказалось, что подледная река имеет ширину 200 м и глубину 100 м. Вода в ней преимущественно соленая, а приток пресной воды — менее одного кубометра в секунду. Исследования показали, что течение в реке прерывистое. Ученые считают, что вода поступает из подледных озер, которые время от времени опустошаются, отправляя потоки к океану. Анализ донных отложений показал, что сильные паводки случаются примерно раз в десять лет.
Эти данные важны для понимания процессов таяния льда в Антарктиде, так как шельфовые ледники играют роль естественного барьера, замедляющего движение материкового льда в океан. Также полученная информация поможет уточнить климатические модели.
Открытие новой подледной экосистемы — ещё один важный результат. Жизнь на таком расстоянии от океана меняет взгляды ученых на границы обитаемых условий.
Однако пока сделаны лишь первые шаги. Одной скважины недостаточно, чтобы составить полную картину. Хью Хорган уже планирует новую экспедицию в 2025–2026 годах, чтобы продолжить исследования и понять, как изменяется ледник в условиях глобального потепления.
Источник: Новости мира инноваций
