Полезны ли домашние животные для психики?

Результаты нового исследования о влиянии домашних питомцев на благополучие людей разошлись с распространенным представлением, что наличие собаки, кошки или другого домашнего компаньона всегда положительно влияет на психоэмоциональное состояние. В некоторых случаях возможен даже негативный эффект.

Исследование было проведено группой ученых из Венгрии с участием 2783 человек. В отличие от предыдущих работ, где респонденты имели сильную привязанность к питомцам, в этом исследовании не обязательно были владельцы животных, а выборка была случайной и разнообразной по полу, возрасту и месту проживания. Опрос был проведен в 2020 году, когда пандемия COVID-19 заставила людей переживать стресс и изоляцию. 65 человек приобрели питомцев, а 75 — потеряли их в этот период.

Изначально ученые ожидали, что появление домашних животных улучшит качество жизни и повысит субъективное благополучие, а их утрата, наоборот, ухудшит состояние респондентов. Однако результаты показали, что эффект был краткосрочным. Приобретение питомца действительно приносило первоначальный подъем жизнерадостности, но через 1-4 месяца оценка благополучия и удовлетворенности жизнью начинала снижаться, особенно у владельцев собак.

Один из авторов исследования отметил, что, несмотря на популярные рекомендации, приобретение собаки не всегда помогает людям справиться с одиночеством. В некоторых случаях собаки даже увеличивали тревожность у владельцев. Это связано с тем, что у людей часто бывают нереалистичные ожидания от питомца, и когда первоначальное чувство новизны и радости проходит, владельцы сталкиваются с трудностями, связанными с уходом за животным, что может вызвать стресс и беспокойство.

Интересным является и тот факт, что утрата питомцев не повлияла на уровень благополучия большинства респондентов. Это может объясняться тем, что в выборке были люди, которые не имели сильной привязанности к животным, а также особенностями стресса и неопределенности, вызванными пандемией.

Хотя ученые не отрицают положительного воздействия питомцев на психоэмоциональное состояние, они считают, что эффект от их присутствия может быть переоценен, особенно в исследованиях с меньшими и менее репрезентативными выборками, где чаще участвуют любители животных, пишет Naked Science.