Учёные предупреждают о катастрофе морских экосистем
Ученые со всего мира обеспокоены стремительным закислением океанических вод. Это явление они называют одной из главных угроз для морской жизни и устойчивости планеты. Причина — избыточное количество углекислого газа, попадающего в атмосферу и впоследствии растворяющегося в воде. Такой процесс разрушает морские экосистемы и угрожает самому существованию человечества.
Примерно четверть CO₂, производимого людьми, поглощается океанами. Взаимодействуя с водой, он образует кислоту, понижая уровень pH. С момента начала индустриализации кислотность океанов увеличилась примерно на треть. Если темпы выбросов сохранятся, к концу века уровень кислотности может достичь рекордных значений за десятки тысяч лет, что будет критичным для многих организмов.
Особенно уязвимы существа, чьи раковины и скелеты состоят из карбоната кальция — кораллы, моллюски, морские ежи и определённые виды планктона. В кислой среде они хуже формируют защитные покровы, медленнее растут, теряют способность к размножению, а в критических условиях — их оболочки начинают растворяться. Как сообщает The Guardian, потепление и кислотность уже уничтожают коралловые рифы, важные для биоразнообразия и защиты побережий.
Закисление нарушает не только жизнь организмов с раковинами. Меняется вся структура пищевой цепи: страдают мельчайшие существа, такие как птероподы, служащие пищей для рыб и китов. Также установлено, что у рыб в кислой воде ухудшается обоняние — они не могут искать еду и вовремя уходить от хищников. Это ведёт к сокращению популяций и упрощению экосистем, где остаются лишь микроорганизмы.
Проблема касается и людей. Почти 40% населения Земли зависит от морепродуктов как источника белка, а для многих рыбаков океан — способ заработка. Снижение рыбы и её качества может вызвать кризис продовольствия и затронуть экономику многих стран.
Специалисты считают, что главный способ борьбы — резкое снижение выбросов CO₂. Также нужны охраняемые зоны в океане, ограничения на рыболовство, и контроль за загрязнением, например, от сельского хозяйства. Сохранение океана — это вопрос выживания и стабильности всей климатической системы планеты.
Источник: sciencexxi.com
